Les cinq premières personnes étaient des hommes qui ont été retrouvés dans le quartier chinois de Victoria en 1891. Ils vivaient derrière un immeuble de Fishguard Street et lorsqu’ils ont été découverts par la police alors qu’ils étaient malades, ils ont été envoyés [sur l’île] pour s’y isoler, explique la directrice du parc, Kate Humble. Entre 1891 et 1924, une cinquantaine de personnes sont envoyées sur cette petite île. Presque tous étaient d’origine chinoise. Au moins une douzaine y sont morts. Nous n’aurions pas envoyé ici des Européens souffrant de la maladie de Hansen. Au lieu de cela, ils ont été envoyés dans un établissement beaucoup plus élevé appelé Tracadie, au Nouveau-Brunswick, explique Kate Humble. 1er février La maladie de Hansen est causée par une bactérie à croissance lente qui peut affecter les nerfs, les yeux, la peau et le nez. Aujourd’hui, il existe des traitements pour le traitement de Photo: Museum and Archives of the Royal B.C Voir l’image précédente Voir l’image suivante
Image 1 de 2 La maladie de Hansen est causée par une bactérie à croissance lente qui peut affecter les nerfs, les yeux, la peau et le nez. Aujourd’hui, il existe des traitements pour le traitement de Photo: Museum and Archives of the Royal B.C Image 2 de 2 Tous les trois mois, un bateau passait pour apporter de la nourriture et du matériel médical avant de retourner à Victoria Photo : Royal BC Museum and Archives
Plongez dans les archives pour étudier l’histoire
La sociologue et auteure de l’Université de la Colombie-Britannique, Renisa Mawani, s’intéresse à l’histoire de l’île D’Arcy et au traitement de ses résidents depuis deux décennies. Sur la côte ouest et en Colombie-Britannique, dès les années 1880 et avant même qu’un cas de lèpre ne soit identifié dans la province, il y avait l’idée que la lèpre était une maladie chinoise, explique-t-il. Entre 1891 et 1904, alors que la ville de Victoria s’occupe du lazaret – une institution où les malades contagieux sont isolés – les hommes de l’île d’Arcy sont plutôt livrés à eux-mêmes. Ils n’avaient personne pour s’occuper d’eux, aucun accès à des infirmières ou à des médicaments. Ils ont été tout simplement oubliés ici et n’ont été approvisionnés qu’une fois tous les trois mois, explique le directeur du parc. Il est impossible de savoir ce que pensaient ces hommes lorsque le bateau s’éloigna du rivage, les abandonnant à leur sort. C’est une condamnation cruelle de laisser les éléments naturels et la maladie prendre lentement le dessus sur la vie d’une personne. Pour éviter la famine, ceux qui en avaient encore la force devaient s’occuper de l’élevage du bétail et de l’entretien du jardin, en plus de s’occuper de leurs semblables et de les enterrer le moment venu. « Nous sommes au milieu de la mer des Salish. Il a beaucoup plu, donc ils devaient être mouillés et gelés. » — Une citation de Kate Humble, directrice, Parcs Canada
La persistance du racisme, malgré l’arrivée des soins
En approchant de l’île, nous remarquons ce qui reste d’une structure : des murs criblés de trous et une demi-structure effondrée. Ici, comme dans de nombreuses autres parties de l’île, la mousse prend le relais et recouvre une bonne partie de ces vestiges d’un autre âge. Mon pied trébuche sur une brique rouge perdue dans les hautes herbes. Un peu plus loin, les fondations d’un vieux bateau sortent de terre. En remontant la pente, on découvre les vestiges d’un ancien verger et un immense jardin où les pierres sont alignées, tout près d’un puits asséché depuis longtemps. Les murs de la maison portent les traces des vagues de voyageurs venus explorer les rivages de l’île. Photo : Radio-Canada / Sarah Xenos Nous sommes dans la partie spacieuse de l’ancienne colonie, où vivait le gardien. Les murs du bâtiment, à moitié démolis, sont couverts de graffitis et de gravures qui marquent le passage des voyageurs à travers le temps. Kate Humble est ravie, lors de notre visite, de trouver ce qui semble être une planche de bois qui faisait probablement partie de la construction du deuxième étage de la maison. La maison du gardien était spacieuse pour l’époque. Constitué de cinq pièces, dont une salle de bains privative, il contraste fortement avec l’état des quartiers des patients, constitués de cellules encore plus petites que les cellules de prison. Un lit simple dans chaque chambre et un poêle en fonte pour le chauffage et la cuisine constituaient alors tout le mobilier. En 1907, lorsque le gouvernement fédéral prend le contrôle du lazaret – exploité depuis 1904 par le gouvernement de la Colombie-Britannique – les conditions changent et une commande est envoyée. Principe mosaïque 6 pièces. Passer la mosaïque ? Agrandir l’image Des escaliers qui ne mènent nulle part aujourd’hui, mais qui servaient autrefois d’entrée à un ancien bâtiment d’entreposage Photo : Radio-Canada / Sarah Xenos Agrandir l’image Selon Kate Humble, il était plutôt inhabituel de voir des structures en béton et en bois à cette époque, surtout sur une île isolée comme celle-ci.Photo : Radio-Canada / Sarah XenosAgrandir l’image la nature a tranquillement repris le dessus depuis le déplacement du lazaret sur l’île Bentinck en 1924.Photo : Radio-Canada / Alexandre Lamic Agrandir l’image est à gauche des murs de la maison.Photo : Radio-Canada / Sarah XenosAgrandir l’image L’eau était amenée directement dans la maison à l’aide d’une pompe.Photo : Radio-Canada / Alexandre LamicAgrandir l’image Un tuyau partait de la maison du gardien pour aller, quelques mètres plus loin , jusqu’à un grand trou qui faisait office de puits Photo : Radio-Canada / Sarah Xe nosFin de mosaïque de 6 objets. Retour au début de la mosaïque ? Cependant, lorsque l’homme arriva sur l’île, les habitants déjà présents durent être déplacés vers la petite île de D’Arcy, l’île voisine. «Même lorsqu’une aide-soignante a été envoyée en permanence sur l’île, le racisme était si complet et si profond que nous avons déplacé tous ces patients encore plus loin. » — Une citation de Kate Humble, directrice, Parcs Canada Seule une très petite poignée de personnes d’origine européenne, qui souffraient également de la maladie de Hansen, ont pu rester et vivre à proximité. Le fait qu’ils aient été autorisés à rester et à vivre près du gardien pendant que les résidents chinois ont été déplacés vers une autre île en dit long. Cela nous indique que la peur était moins liée à la maladie qu’à l’ethnie des gens, explique Kate Humble. Principe de la mosaïque en 2 parties. Passer la mosaïque Agrandir l’image Les hommes atteints de la maladie de Hansen pourraient également être envoyés sur l’île en attendant leur expulsion vers la Chine. Une vingtaine de personnes ont ainsi été déportées.Photo : Vassilikos P.X. Museum and Archives Agrandir l’image En 1907, les hommes vivant sur l’île D’Arcy ont été déplacés vers une autre île à l’arrivée du gardien.Photo : Vassilikos P.X. Museum and Archives X. . Retour au début de la mosaïque ? Selon la sociologue Renisa Mawani, il est important de considérer l’histoire de l’île D’Arcy comme faisant partie de la période des restrictions d’immigration imposées à la communauté chinoise de la fin du 19e siècle au début du 20e siècle. Ce n’est pas un hasard : le lazaret a fonctionné de 1891 à 1924, ce qui a coïncidé avec la période du blocus chinois en termes de restrictions à l’immigration, rappelle-t-il, citant l’exemple de la taxe d’entrée que chaque immigrant chinois devait payer à son arrivée au pays. . « En réalité, les hommes de l’île D’Arcy ont été envoyés sur l’île en attendant d’être expulsés vers la Chine ou de mourir, selon la première éventualité. » — Une citation de Renisa Mawani, sociologue à l’Université de la Colombie-Britannique et auteur Nous quittons la côte pour nous diriger vers l’autre côté de l’île, là où se trouvait le premier lazaret et où se trouvent désormais les campings pour les voyageurs qui décident de s’y arrêter pour la nuit. Aujourd’hui, il ne reste presque plus rien. Lorsque le lazaret a été fermé en 1924, presque tous les bâtiments ont brûlé. Seul un œil averti pouvait remarquer quelques pierres qui marquent encore l’endroit où se dressait l’ancien bâtiment. Pour les simples mortels, seule une petite plaque, érigée par la ville de Victoria en 2000, commémore les personnes qui ont mis fin à leurs jours ici dans les pires circonstances possibles. Accroché au flanc d’un rocher, il est facile de le rater. Les noms de 14 personnes « mortes de la lèpre et des préjugés » entre 1891 et 1906 dans la léproserie ont été ajoutés sur une plaque de bronze installée par le maire de Victoria en octobre 2000. Photo : Radio-Canada / Sarah Xenos En 1924, des personnes atteintes de la maladie de Hansen ont été emmenées sur l’île de Bentinck, au large de Metchosin. L’endroit était alors plus proche non seulement de la terre, mais aussi…
