Posté à 11h14
                Clément MELKI et Alice RITCHIE Agence France-Presse

Le Souverain Pape, s’exprimant à La Valette devant le président maltais George Vela et le corps diplomatique, a déploré que “de l’Europe de l’Est, de l’Est où la lumière se lève d’abord, viennent les ténèbres de la guerre”. “Certaines personnes puissantes, malheureusement piégées dans leurs revendications anachroniques d’intérêts nationalistes, provoquent et incitent à des conflits”, a-t-il déclaré, sans donner plus de détails sur le président russe Vladimir Poutine. Il a également dénoncé les “séductions du totalitarisme” et les “nouveaux impérialismes” qui menacent le monde d’une “guerre froide étendue qui pourrait étouffer la vie des peuples et des générations”. Interrogé par un journaliste dans l’avion sur la possibilité de se rendre prochainement à Kiev, il a répondu : “C’est sur la table”. Le pape argentin de 85 ans a été invité le mois dernier par Volodymyr Zelensky à jouer un rôle de médiateur dans les pourparlers Kiev-Moscou et à se rendre dans son pays, envahi fin février par les troupes russes. Face au conflit qui a poussé plus de 4,1 millions d’Ukrainiens à l’exil et exacerbé la “crise de l’immigration”, il a appelé à des “réponses globales et communes” pour répondre à l’afflux de personnes fuyant le pays du sud vers le nord ou d’est vers ouest. « Il n’est pas possible que certains pays prennent tout le problème en charge avec l’indifférence des autres ! “, a commencé le pape. Une critique des pays de l’UE qui se méfient de l’accueil des migrants, dont Malte, régulièrement accusée par les ONG de fermer leurs ports à leurs ambulances.

la corruption

Sous le ciel bleu mais avec des vents violents, François a embarqué dans l’après-midi sur un bateau pour Gozo (nord), l’une des trois îles habitées, où il dirigera une prière au sanctuaire national de Ta’ Pinu devant environ 2500 personnes. Son départ fut accueilli par une salve des canons de la forteresse ainsi que des cloches des églises de la capitale. Après Jean-Paul II – décédé il y a 17 ans – en 1990 et 2001, après Benoît XVI en 2010, François est le troisième Pape à se rendre à Malte. Si le catholicisme est toujours inscrit dans la Constitution maltaise, la religion a fortement reculé ces dernières années et le pape devrait encourager l’évangélisation dans un contexte déclinant. Dans son discours au palais présidentiel, le pape a également opposé les vertus “d’honnêteté, de justice, de devoir et de transparence” à “l’illégalité et la corruption” qui ternissent la réputation de Malte. Le petit État membre de l’Union européenne fonde en effet une partie de sa prospérité économique sur les jeux d’argent en ligne, les sociétés offshore et les fameux “passeports dorés” qui offrent la résidence ou la nationalité à de riches investisseurs dont les origines sont parfois incertaines. Le meurtre de la journaliste Daphné Caruana Galizia en 2017, qui a choqué le pays et le monde, a ravivé les accusations de laxisme autour de ce fléau.

Pape réduit

Ce voyage, son 36e voyage à l’étranger depuis son élection en 2013, est l’occasion pour le pape jésuite de retrouver sa traditionnelle “papemobile” pour saluer les fidèles rassemblés le long de son chemin dans les rues de la capitale, nombreux agitant le drapeau du Vatican.
Dans la foule, Joanna Sultana, une femme au foyer de 41 ans, s’est dite heureuse de voir le pape argentin, de qui elle espérait “un message de paix pour tous”. “Je viens de le voir, mais ça valait le coup.” Dimanche, le chef des 1,3 milliard de catholiques se réunira dans la grotte de Saint-Paul – patron de l’île qui y a coulé en l’an 60, selon la tradition chrétienne – puis officiera l’Ange à Floriana, près de La Valette. , où environ 10 000 fidèles sont attendus. Il rencontrera également des immigrés dans un centre d’accueil à Hal Far (sud). François, qui a subi une opération du côlon en 2021 et annulé des engagements en février en raison de “douleurs aiguës au genou”, a dû utiliser une première fois une plate-forme élévatrice pour embarquer dans son avion depuis Rome, puis à son arrivée à Malte.