“Il y a quelques jours, on nous a donné un ultimatum : soit nous nous rendons, soit l’ennemi nous attaque. “Nous avons décidé que notre ville ne se rendra pas sans bataille”, a-t-il déclaré. L’armée ukrainienne n’est pas présente dans la ville. “Nous sommes en zone occupée depuis longtemps. Nous ne pouvons pas apporter de nourriture, de médicaments et d’armes. Notre armée ne pouvait nous aider qu’en bombardant les troupes ennemies qui s’approchaient de la ville. Les combats ont duré deux jours, a-t-il dit. “Ce sont des habitants ordinaires de Slavutych qui ont pris les armes et défendu la ville. Ce ne sont pas des militaires professionnels, ils sont allés défendre la ville parce qu’il fallait le faire. Samedi, une grande manifestation a eu lieu à Slavutych. “C’était beaucoup de monde, au moins 5 000 personnes. J’étais en route pour venir d’un village voisin. “J’étais là pour des raisons de sécurité, pour empêcher les habitants de menacer la ville de me capturer”, a déclaré le maire. Dans la foulée, Yuri Fomicev est tombé dans une embuscade. “J’ai dû admettre que j’étais maire. J’ai exigé de rencontrer leur commandant pour empêcher le bombardement de la ville, où il n’y a ni forces armées, ni soldats, ni armes. Ils m’ont emmené voir leur commandant. Il a négocié le retrait des Russes. “Leur seule condition, que nous avons acceptée, était de les laisser inspecter les bâtiments pour s’assurer qu’il n’y avait pas d’armes. “Notre condition était que la ville reste sous le drapeau ukrainien et vive conformément à la loi ukrainienne”, a déclaré le maire, qui leur a assuré qu’il n’avait aucune intention de coopérer avec eux. “Il fallait agir vite pour éviter que la ville ne soit bombardée. Lorsque les manifestants ont appris que j’avais été arrêté, ils ont exigé que je sois libéré et que les occupants partent. Ils ont crié “Rentrez chez vous!” Le maire a ensuite été libéré et s’est mis en grève. “Les occupants avaient très peur que parmi ces manifestants il y ait des hommes armés qui leur tiraient dessus. Je leur ai dit “Je vais y aller en premier, suivez-moi et s’ils tirent, ils me tireront dessus”. » Personne n’a tiré sauf les Russes – en l’air – pour intimider la foule. Échec. Devant les manifestants, Yuri Fomicev a réaffirmé que Slavutych, construit après l’accident de Tchernobyl en 1986, était “ukrainien et qu’il est impossible de changer le drapeau, les lois et de coopérer avec les Russes”. Il essaie désormais de “tout faire pour garder les gens ici et les garder”, malgré l’isolement presque total de la ville. Selon lui, les Russes ont accepté de partir car « la ville n’est pas une stratégie pour eux. Nous sommes loin de la ligne de front et nous n’avons pas de grandes entreprises”. Un autre élément semble crucial : la présence à Slavutych du personnel de la centrale nucléaire de Tchernobyl, qui en assure le fonctionnement. “En Russie, il n’y a pas de tels experts”, a déclaré Yuri Fomichev. C’est peut-être pour ça qu’ils ne touchent pas beaucoup la ville. » L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a réitéré dimanche son inquiétude concernant la centrale nucléaire de Tchernobyl, saisie par l’armée russe au début du conflit. “Il n’y a pas de changement d’employés depuis près d’une semaine” sur le site internet, note l’Agence. Il s’inquiète de la fatigue des employés qui gèrent le travail quotidien dans le domaine des déchets radioactifs, ce qui soulève des inquiétudes quant à la possibilité d’erreur humaine.