Le fonctionnement de Facebook a été sévèrement perturbé, mercredi 24 août, par un bug qui a touché de nombreux internautes à travers le monde. Le fil d’actualité des utilisateurs du réseau social a été envahi, pendant plusieurs heures, par des messages dans toutes les langues, souvent courts, d’inconnus. La principale caractéristique commune de ces messages semble être qu’ils étaient destinés à des comptes de célébrités. Ils sont principalement apparus dans les flux des personnes qui suivent ces personnalités sur Facebook, créant un certain chaos. Le problème semblait être unique à Facebook. Instagram, également détenu par Meta, n’a pas été affecté. En fin de matinée, Facebook expliquait au Monde qu’ « un changement de configuration a provoqué un dysfonctionnement des fils d’actualité de certains utilisateurs. Le problème a été résolu dès que possible et nous nous excusons pour la gêne occasionnée.” Le monde a en effet connu un retour à la normale. Ces perturbations avaient toutes les allures d’un bug affectant le système de tri des messages du fil d’actualité du réseau social. Depuis dix ans, Facebook utilise un algorithme qui attribue une “note” à chaque élément de contenu publié sur la plateforme et sélectionne ce qui apparaît dans le fil d’actualité en fonction de son intérêt perçu et des intérêts de chaque utilisateur. Une piste possible est que ce bug a drastiquement affecté la “notation” des messages adressés aux personnalités publiques. Tout au long de la matinée, les internautes ont profité du phénomène pour diffuser largement des mèmes et des messages satiriques se moquant de Facebook en envoyant leurs messages sur des pages de célébrités pour assurer leur large diffusion. Des publications exploitant le bug affectant Facebook pour se moquer du dysfonctionnement.
Algorithmes de classement extrêmement complexes
Le fonctionnement des algorithmes de classement de contenu de Facebook, qui ont évolué au fil du temps et comprennent des centaines de paramètres, est particulièrement complexe. Des documents internes de Facebook rendus publics fin 2021 par Frances Haugen, une ancienne employée du réseau social devenue lanceuse d’alerte qui alléguait un “dérapage” dans les opérations de l’entreprise, montraient que des ajustements parfois anodins des outils de Facebook pouvaient avoir des conséquences imprévues et importantes.
“Les différentes parties des applications de Facebook interagissent entre elles de manière complexe”, et chaque équipe développe des modifications sans “vision systémique unifiée”, note par exemple un employé de l’entreprise dans l’un des documents divulgués. Par conséquent “risque accru de problèmes facilités ou renforcés par des interactions imprévisibles entre les fonctions ou services de la plate-forme”.
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