Interrogé par la presse dans l’avion qui l’emmenait de Rome à Malte sur l’éventualité d’un voyage en Ukraine, le pape souverain a répondu : “Oui, il est à table”, sans plus de détails. François, 85 ans, a été invité le mois dernier par Volodymyr Zelensky à jouer le rôle de médiateur dans les pourparlers Kiev-Moscou et à se rendre dans son pays, envahi fin février par les troupes russes. Il a également été invité par le maire de Kiev, Vitali Klitschko, à “montrer sa compassion” au peuple ukrainien. En déplacement dans l’archipel méditerranéen de Malte, le pape n’a pas mâché ses mots samedi matin dans un discours qu’il a prononcé à La Valette devant le président maltais George Vela et le corps diplomatique. Il a dénoncé les actions de “certaines personnes puissantes” animées par des “intérêts nationalistes”, dans une allusion claire au président russe Vladimir Poutine, mais ne l’a pas nommé. Il a également dénoncé les “séductions du totalitarisme” et les “nouveaux impérialismes” qui menacent le monde d’une “guerre froide étendue qui pourrait étouffer la vie des peuples et des générations”. Pays à prédominance orthodoxe, l’Ukraine compte une importante minorité gréco-catholique associée au Vatican, concentrée dans l’ouest du pays. Troisième église d’Ukraine, ce nom universel de rite oriental revendique environ 5,5 millions de fidèles dans cette ancienne république soviétique. Avant l’invasion russe, l’Ukraine était habitée par plus de 37 millions de personnes dans les territoires contrôlés par Kiev – qui n’inclut donc pas la Crimée (Sud) annexée par la Russie en 2014, ni les territoires de l’Est sous contrôle des séparatistes pro-russes. depuis la même année.
