Judith Fafard, directrice du Laboratoire de santé publique du Québec (LSPQ), rappelle d’abord que la sensibilité des tests antigéniques rapides, c’est-à-dire leur capacité à détecter la présence d’un virus dans un échantillon, est généralement inférieure à celle de la PCR (réaction en chaîne). ) tests. “Un test antigénique rapide détectera entre 75 et 90 % des cas détectés par PCR lorsque les personnes présentent des symptômes et entre 30 et 50 % des cas lorsque les personnes ne présentent aucun symptôme. “Cette sensibilité est affectée par la quantité de virus dans les voies respiratoires, qui change de jour en jour.” Ce manque de sensibilité des tests peut expliquer en partie les résultats “faux négatifs” que certains individus infectés par Omicron peuvent recevoir. La capacité des tests rapides à détecter le virus lorsqu’il est présent est la même qu’il s’agisse d’Omicron BA.1, BA.2 ou de toute autre variante. “Ce test n’est pas affecté par les mutations d’Omicron, à la fois pour BA.1 et BA.2”, explique le Dr Fafard. En revanche, les variantes Omicron présentent une cinétique différente des variantes précédentes. Le pic d’élimination virale d’Omicron se produit plus tard que pour les autres variantes. Les études de cinétique virale qui ont analysé l’élimination maximale du SRAS-CoV-2 ont montré que l’élimination maximale du virus se produit généralement le jour de l’apparition des symptômes ou dans les deux jours. “C’est pourquoi les tests de diagnostic ont généralement montré de meilleurs résultats le jour où les symptômes ont commencé”, explique le Dr Fafard. 4 à 5 jours après les symptômes Pour Omicron, cependant, ce pic d’excrétion de virus semble un peu tiré par les cheveux : il se situerait environ quatre à cinq jours après le début des symptômes. Dans une étude japonaise, la quantité d’ARN viral a culminé entre trois et six jours après le début des symptômes, puis a progressivement diminué jusqu’à chuter dix jours après le début des symptômes. Les auteurs d’une autre étude américaine ont estimé que la fausse couche avait culminé 4,52 jours après le début des symptômes. “Cela signifie que nous pouvons être testés négatifs lorsque des symptômes apparaissent, mais ces tests seront positifs dans trois à quatre jours. “Ce qui est certain, c’est qu’une fois qu’on a des symptômes, on est contagieux même si notre test antigénique est négatif”, précise le Dr Fafard. Cependant, on ne sait pas si, avant les symptômes, les humains sont contagieux plus tôt avec Omicron qu’avec les variantes précédentes. Cependant, des études ont montré que la période d’incubation, qui est la période entre l’exposition au virus et le début de l’élimination du virus, est plus courte pour Omicron (en moyenne trois jours) que pour les variantes précédentes (environ cinq jours). Alors que la sous-variable BA.2 se répand actuellement comme une traînée de poudre dans le monde, la valeur prédictive négative des tests antigéniques rapides est un autre facteur qui peut nous faire envisager un résultat négatif avec prudence. La valeur pronostique négative, qui est le niveau de confiance que l’on peut avoir dans un test négatif, « dépend de la prévalence des infections dans la communauté », explique le Dr Donald Vinh, microbiologiste-infectiologue au CUSM. Plus de cas, plus de faux négatifs Pour un test peu sensible, comme un test antigénique rapide, cette valeur pronostique négative diminue lorsque le virus commence à circuler abondamment. “Lorsqu’il y a de nombreux cas dans la communauté, vous êtes plus susceptible d’être testé positif même si le test est négatif. S’il y a 100 personnes infectées dans la population et que le test donne généralement un faux négatif dans 20% des cas, cela signifie que 20 personnes infectées auront un résultat négatif à leur test. S’il y a 1000 personnes infectées dans la population, cela signifie que 200 personnes infectées ne seront pas détectées par ce test, la valeur pronostique d’un résultat négatif est alors moins bonne. “C’est pourquoi, en ce moment, alors que nous sommes au début de la vague et que le nombre de cas augmente, nous voyons de plus en plus de personnes signaler des faux négatifs.” Fafard. “La modélisation et un peu de généralisation nous ont appris que lorsque le test antigénique rapide ne détecte pas l’infection, il est possible que les humains ne soient pas contagieux car leur charge virale est très faible. “Mais cette fois, nous avons des données empiriques montrant que ces personnes transmettent toujours.” Certes, quand on a des symptômes comparables à ceux du COVID-19, même si les tests rapides sont négatifs, comme la sensibilité de ces tests n’est pas parfaite, ce n’est pas une bonne idée. pour rendre visite à des personnes vulnérables ou pour aller à des rassemblements, par exemple. Dr Fafard et Dr. Βιν.
