Kein Treibstoff, kein Strom, hohe Kosten: Der Inselstaat Sri Lanka leidet unter einer beispiellosen Wirtschaftskrise. Nach wütenden Protesten gegen die Regierung erklärte Präsident Rajapaksa den Ausnahmezustand.

Der srilankische Präsident Gotabaya Rajapaksa hat angesichts wachsender Unruhen den landesweiten Notstand ausgerufen. Zuvor war die Polizei- und Militärpräsenz auf den Straßen des südasiatischen Inselstaats gestiegen.

Der Schritt diene der öffentlichen Sicherheit, dem Ordnungsschutz und der Versorgungssicherheit, sagte sie in einer Erklärung. Dem Dekret zufolge kann der Präsident Verhaftungen, die Beschlagnahme von Eigentum und Hausdurchsuchungen zulassen. Sie kann auch Gesetze ändern oder aussetzen.

Dutzende Verletzte bei Demonstrationen

Hunderte Demonstranten versuchten am Donnerstag, das Privathaus des Präsidenten zu stürmen. Sie brannten zwei Militärbusse und ein Polizeiauto nieder, griffen Beamte mit Ziegelsteinen an und sperrten eine Hauptstraße nach Colombo mit brennenden Reifen. Sicherheitskräfte eröffneten das Feuer auf die Menge und setzten Tränengas und Wasserwerfer ein, um die Demonstranten zu zerstreuen. 54 Personen wurden festgenommen. Es gab Dutzende Verletzte.

Auch in anderen Städten kam es zu Demonstrationen und Straßensperren. Als Folge der Proteste wurde am Freitag in Colombo eine Ausgangssperre verhängt.

Auslandsverschuldung von 55 Milliarden Dollar

Auslöser der Demonstrationen war eine beispiellose Finanzkrise. Sri Lanka leidet unter massiver Verknappung von Grundnahrungsmitteln, steigenden Preisen und Stromausfällen und erlebt den schwersten wirtschaftlichen Abschwung seit der Unabhängigkeit im Jahr 1948. Viele befürchten, dass der Inselstaat im Indischen Ozean bankrott geht. Experten schätzen die Auslandsverschuldung Sri Lankas auf 55 Milliarden Dollar.

Der Strom fällt mehrere Stunden am Tag aus, weil der Brennstoff für den Betrieb der Kraftwerke nicht ausreicht und die Trockenheit die Kapazität der Wasserkraft erschöpft hat. Aufgrund des Kraftstoffmangels ist der Dieselpreis in die Höhe geschossen. Viele der rund 22 Millionen Einwohner sind auf Mopeds, Tuk-Tuks, mobile Küchen und Lieferdienste angewiesen, um im Alltag über die Runden zu kommen.

                Benzinschlange – Dutzende Menschen warten vor einer Tankstelle in Colombo auf Benzin.  Es ist in Sri Lanka nicht mehr erhältlich.  Bild: AFP

Drei Brüder des Präsidenten in der Regierung

Ein bedeutender Teil der Zeitungen wird Samstagsausgaben erst später drucken – aus Papiermangel. Einige Wochenzeitungen werden nur monatlich gedruckt. Aufgrund des Papiermangels hatte die Regierung kürzlich die Schulprüfungen verschoben. Prüfungsunterlagen mit Fragen hätten nicht gedruckt werden können, sagte er.

Demonstranten machen Rajapaksa für die Wüstensituation verantwortlich. Sie werfen dem politischen Stamm der Rajapaksa wirtschaftliches und gesellschaftspolitisches Versagen und Korruption vor. Drei der Brüder des Präsidenten sind Regierungsminister. Mahinda Rajapaksa ist Premierminister, Basil Rajapaksa ist Finanzminister und Chamal Rajapaksa ist Landwirtschaftsminister. Mit Namal Rajapaksa, dem Sohn des Ministerpräsidenten, sitzt ein weiteres Familienmitglied als Sportminister im Kabinett.

Für Sonntag sind weitere Proteste geplant

Nach der Ausrufung des Ausnahmezustands warnte der US-Botschafter die Regierung davor, die Maßnahme zu missbrauchen. Sri Lanker haben das Recht, friedlich zu protestieren, schrieb Botschafterin Julie Chung auf Twitter. Dies ist für eine demokratische Meinungsäußerung notwendig. „Ich beobachte die Situation genau und hoffe, dass die kommenden Tage Zurückhaltung auf allen Seiten sowie die dringend benötigte finanzielle Stabilität und Erleichterung für die Leidenden bringen werden.“

Auch die Menschenrechtssituation in Sri Lanka verschlechtert sich nach Angaben der Vereinten Nationen „besorgniserregend“. Ein Ende Februar veröffentlichter Bericht der UN-Menschenrechtskommissarin Michelle Bachelet dokumentiert die Diskriminierung religiöser und ethnischer Minderheiten und das gezielte Vorgehen von Sicherheitskräften gegen zivilgesellschaftliche Gruppen.

Für Sonntag sind landesweit weitere Demonstrationen geplant. In der Folge hat die Regierung ihre Militärpräsenz massiv ausgeweitet und Soldaten besondere Befugnisse verliehen. Immer mehr schwer bewaffnete Soldaten wurden an Tankstellen und anderen strategischen Punkten stationiert.

Sri Lanka ruft nach Protesten gegen die Regierung den Ausnahmezustand aus

Lena Bodewein, ARD Singapur, 2. April 2022 10:36 Uhr