Élégant dans un costume sans cravate, avec une montre haute et une bague de championnat, Kyle Lowry a rencontré les médias torontois en fin d’après-midi dimanche, juste avant que sa nouvelle équipe, les Miami Heat, n’affronte les Raptors à la Scotiabank Arena. Figure importante de l’histoire des Raptors, élément clé du parcours du club vers le sommet, Lowry revient à Toronto pour la première fois depuis l’échange qui le concernait en août dernier. “Est spécial. “Je rentre à la maison”, a déclaré Lowry, un joueur étoile de six équipes en neuf saisons avec les Raptors. C’est une journée spéciale pour la ville, le Canada et les Raptors. » “Sur la Gardiner Highway, en voyant la Tour CN, le BMO Field et tout ça, c’était fou de penser que j’ai passé autant de temps ici. C’est très gentil”. » “Il y a beaucoup de choses qui me manquent dans cette ville. Ce sera toujours ma maison. » Quant à la cérémonie où il sera honoré, le joueur de 36 ans a déclaré qu’il essaierait de rester dans l’instant aussi longtemps qu’il le pourra. “Je veux juste pouvoir vivre le moment présent”, a déclaré l’homme, dont les fils Carter et Cameron ont grandi à Toronto. “En même temps, il y a un match à essayer de gagner et c’est ce que je vais essayer de faire. “Cela dit, je suis sûr que la vidéo hommage sera folle. Je suis juste content d’en avoir un pour moi. Je n’ai aucune attente de ce qu’il y aura là-dedans. » Dans le match de dimanche, Fred VanVleet, à qui Lowry a servi de mentor, pourrait bien éclipser un record de ce dernier. Avec 236 tirs à trois points, VanVleet est à trois coups du détrônement de Lowry du record d’une saison des Raptors. “C’est devenu une pierre angulaire”, a déclaré Lowry. Je croyais fermement qu’il réussirait. Il montre vraiment son éthique de travail. » Lowry et DeMar DeRozan étaient des figures de proue dans le grand développement des Raptors. L’équipe a fini par remporter le championnat NBA en 2019, avec Lowry et Kawhi Leonard. “Nous avons joué avec intensité et avec la mentalité que tout ce qui comptait était la victoire”, a déclaré Lowry. Il a jeté les bases pour que l’organisation continue d’évoluer. “J’ai eu de belles victoires ici. J’ai fait un record, j’ai contribué à cette bannière de champions. J’ai fait partie de ce progrès et c’est un sentiment formidable. » Pascal Shiakam, le meilleur buteur des Raptors cette saison, faisait également partie du groupe clé qui pourrait prendre sa place encore plus loin, à travers ce tournant dans la carrière de Lowry. “Je vous ai déjà prévenu (que Shiakam serait si brillant)”, a déclaré le vétéran. Il y a peut-être eu une saison inconfortable, mais maintenant elle est vraiment florissante. Cela montre à quel point il travaille dur. Je suis fier de lui. » Lowry joue toujours à un très haut niveau. Quatrième marqueur de son équipe (13,3), le leader du Heat en passes décisives (7,6), a égalisé 25 fautes offensives cette saison. En NBA, il n’y a que dans ce chapitre que les 26 de Blake Griffin, des Nets, s’imposent. “Je serai toujours moi-même”, a déclaré Lowry, un modèle pour l’esprit combatif. Soyez fort et essayez d’aider mon club à gagner. » Occupant le sommet de l’Est, le Heat (50-28) visera dimanche la quatrième victoire consécutive. Miami se passera du meilleur meneur Jimmy Butler, qui est absent du gros orteil gauche. Sont également portés disparus Dewayne Dedmon (cheville droite), PJ Tucker (genou gauche) et Gabe Vincent (gros orteil droit). Chris Quinn dirigera le Heat. Erik Spoelstra est hors de combat en raison des protocoles pandémiques de la NBA. Invaincus lors de leurs cinq derniers matchs, les Raptors (45-32) sont cinquièmes à l’Est. Malachi Flynn sera disponible après 14 matchs. Il a été blessé à l’arrière de la cuisse gauche.
